¿Que es el XML? Haciendo una síntesis de la introducción al XML (necesaria para esta tutoría), podríamos decir que el XML es un lenguaje estándar con el que podemos definir un conjunto datos de forma estructurada para enviarlos y/o recibirlos.
En términos prácticos, nos puede servir como intermediario para la comunicación entre dos aplicaciones. Podemos tener un software hecho en .NET, que actualice mediante un XML la información de un servicio Web gracias a un script PHP, que cuando el servicio es llamado, este mismo script puede servir otro XML para hacer funcionar un Flash del lado del cliente y así sucesivamente.
Es fenomenal, no? =) ... aprenderemos a leer archivos XMLs con PHP, usando la extensión SimpleXML. La extensión esta para PHP5. Si no lo manejas, igual te dejo una alternativa que emula el SimpleXML pero para PHP4.